第 2 章 初涉公堂
接下來，高貴示意老陸在桌案上鋪了紙，阿刁到火爐邊兒暖了暖手後，提筆寫了一首詩詞。
高貴見他下筆頗有力，行雲如流水，字寫的中看又迅速，比之謝老是勝之有餘，心下歡喜非常，天降的這個師爺他要了。
想他高貴也是堂堂的進士出身，自認習了十多年的書，但揮毫潑墨這一項，卻是自嘆不如這個年紀輕輕的少年。
高貴贊嘆，“好，不錯，不錯，小刁啊，你就在我這衙門做師爺吧，月俸一兩銀子，今日便開始任職。”
“慢着!”沒想到這時站在一旁的高大能發了話，“大伯，您就這樣收了他？”
高貴嗤笑，“你有異議？”
“不是，他根本不是咱們倉武縣的人啊，一個外來的小子，您就把師爺這麽重要的位置輕易給了出去，這人能靠得住嗎？再說，咱這倉武最近可不太平，曹家染布坊一下子失蹤了七口人，到現在還音信全無，對于像他這種外來的人口，咱們是不是該着重的調查調查？”
聽了高大能的一番話後，高貴深深的看了阿刁一陣子，忽然呵呵的笑了起來，“你見過哪個賊人膽大包天，敢在當官的眼皮子底下任職嗎？”
阿刁心知，這個縣令明顯的有意偏袒，并非是對自己太過放心，而是看上了自己的能力，不願放手罷了。一兩銀子雇傭一名師爺，這月俸實在是不高，換了他人未必願意去做，更未必能做得了。
“這……”高大能的确是反駁不了。
高貴又道：“我說這人能用就能用!你看看人家，一個人抓了四個匪，你呢，我要你這個捕頭有啥用，你給我聽好了，曹家染布坊的案子再查不出個頭緒，捕頭這個職位你也不用要了!”
捕頭？這職位不錯，一旁的阿刁微微有些動了心。
“老爺，您說的對。”高大能退避一旁，不再施加阻攔。
“今日還有什麽案子要審問嗎？沒有的話，我回屋睡覺了!”高貴甩甩衣袖，欲離去。
阿刁仰頭看看高挂在天空的日頭，這才幾時啊，就要睡覺？看來這個衙門的活計還真是輕松的很，若是這般，月俸一兩銀子倒也還說得過去。
一旁久未發言的老陸喊住高貴，“大人，您忘了，今日本是要提審宋老爺被害一案的啊，我這刑具都擺好了，就等着您呢!”
“哦，對，是有這事!”他說着又折了回來。
高貴帶起了他的烏紗帽，端坐在了桌案後，只見他執起黑槐木所制的界方（驚堂木），高喊一句：“來人啊，帶曹氏!”
随着縣太爺的一聲高呼，其他人各職其位，阿刁環顧了一下，除了已接觸過的捕頭高大能，以及見過的老陸之外，還有一位姓姜的牢頭，再細想，仵作也應該有的吧，可卻人影未見。整個衙門也就他們這幾個當差的。
犯人曹氏是個年紀剛三十出頭的婦人，看身材腹中該是懷有一胎，四五個月的模樣。而且看她臉上有打傷的情況，斷定這個犯人應該不是第一次提審了。
不知道來龍去脈的阿刁靜靜的坐在自己的位置上，鋪好紙章準備記錄案情。
借着縣太爺審案的空隙，他瞄了幾眼放在自己左前方的那些紙，裏面竟然有之前的案情紀錄。
加之從縣太爺和犯人的對話中，阿刁把案件的始末大致是了解清楚了。
這犯人姓曹，嫁于宋氏老爺為三房姨太，時長已有十餘載，始終未懷一兒半女。今年剛入冬，宋老爺肺疾病發，不久撒手人寰，老爺剛走，三姨太曹氏肚腹見長，方知早已有孕在身。
她早不懷晚不懷，偏偏這個時候有了，不得不讓人起疑。長房正妻吳氏多了個心眼，查找宋老爺生前所用的藥方，發現了裏面竟被加入了紅信石的粉末，郎中是曹氏請來的，藥也是曹氏親自去抓的，所以她被指毒殺了宋老爺。
至于她肚腹中的孩子，宋家也是不承認的，二姨太關氏更是口出惡毒之言，認為曹氏和他人厮混，懷了孽種被老爺發現，才生了毒殺親夫的心思。
宋家報案，縣太爺派人追查此事，為宋老爺診治的郎中矢口否認自己在開的藥方中添加了紅信石粉，更不惜發下毒誓，以證自己行醫只為救人的理念，絕沒有收受任何人的賄賂。這樣一來，案子就有了疑點。
但是這次升堂只有犯人在場，并未傳喚其他人證，可見這縣太爺審案也是囫囵吞棗般得過且過，草草了事。
大堂外陸陸續續的圍觀了些許看客，各說其詞，也聽不出個所以然來。
阿刁細細的瞧了一眼曹氏，她正滿眼恐懼的冒着冷汗，緊盯着身旁那一排冰冷的刑具。其實從她下意識摸腹的動作不難看出，她真正懼怕的是接下來腹中的孩子會不會有什麽閃失。
若曹氏被定罪，那可就是一屍兩命啊！
阿刁暗暗思索起來，既然曹氏否認自己有心毒害宋老爺，那這紅信石粉末又是誰加到藥方中去的呢？藥鋪的人抓藥時難道就沒有注意到這其中參有劇毒之物？
還有，藥方中參有紅信石粉，但也不代表宋老爺就肯定是被毒死的，不是說他是肺疾而發去世的嗎？
依眼前的情況看，只要證明宋老爺不是被毒死的，這曹氏就可以死裏逃生了。
就算她真下了毒，宋老爺沒喝那藥，就構不成殺人之罪，頂多算個殺人未遂，也可免死。
其實阿刁并非很想救曹氏，他初來乍到倉武縣，還不想過于招搖，免得徒生事端。真心的可憐那腹中的胎兒，就算曹氏不貞，孩子也是一條性命。
“曹氏，你到底認不認罪？若是不認，本官這次可真要大刑伺候了，莫再心存什麽僥幸，之前的掌掴之刑你也不配再享用。”縣太爺放了最後的狠話，勢要今日結束這拖延了已半月有餘的謀殺親夫案。
曹氏絕望之至，深知自身已無力回天，若是此時認罪，便可免去大刑的折磨，事後用關系打點一下，或許還可待産下子嗣後再行問斬。這樣，也算死而無憾了。
想到這，她用髒兮兮的手抹了一把臉上的淚水，痛下決心的說道：“我認罪，我認罪，是我謀殺了老爺，是我，都是我做的，紅信石粉是我後加到藥方中去的，跟郎中沒有關系，跟藥鋪的人也沒有關系，跟誰都沒有關系，一切都是我做的，都是我一個人做的。”
嘶聲力竭的認罪之後，曹氏頹然的癱坐在大堂冰涼的地上，痛哭不止。
縣令看了眼一旁的阿刁，問道：“師爺，你可把本官的審問記錄清楚了?”
阿刁吹了口氣在白紙上，讓其上的筆墨更加快速的幹涸起來。随後雙手奉上，“都已記錄清楚了！”
高貴看了看，滿意的點着頭，指着堂下，“去吧，讓她簽字畫押。”
“大人，我還有一事。”阿刁聽完後腳步紋絲未動，并沒有遵從縣令大人的意思，而是提出了個要求。“不知可否讓在下先向那犯婦問件事情，待我問過之後再簽這罪狀呢？”
一旁站立的高大能斜着眼，取笑道：“呦呵，這案子都定了，難道你還能問出個花兒不成？”
阿刁不語，只定睛看着高貴，靜靜等待着。
“師爺，你對這案子有異議?”高貴的臉色開始陰冷起來，他并不喜歡在他審案子時有多嘴多舌的人存在。
