第 431 章 客商韓玄
火場殘垣中，有皂衣衙役朝他們走來，“你們是什麽人？”
韓致遠站起身，“從臨安來做生意的，順路想拜會朱大人。”
“拜會朱大人在府衙等着便是，跑到這裏做什麽！朱大人很忙，你們先走吧，等大人閑暇之餘再說。”衙役沖四人擺擺手。
“什麽人？”沉穩有力的聲音從另一邊殘塌的屋後響起。
“大人，慢走！”衙役小心道。
很快，一位身着常服的花須長者踏着瓦礫灰土從屋後走出來。
他的身上落了滿滿的碳灰，袖口一大片不知被何物鈎挂的破損，兩手漆黑，顯然是正在翻看火場。
慕清顏第一眼望去，不會先想到這是一方父母官，而是深得民間疾苦的教學先生。
這便是程學程颢、程頤的三傳弟子李侗的學生，以講書立說為己任，又負責治理漳州四縣的知州大人朱熹。
“晚輩拜見朱大人。”韓致遠帶頭向這位老學者深深作揖。
“這是案場重地，不相幹之人禁止入內，要去登高山，請繞道吧！”朱熹見韓致遠游方書生的裝束，以為他是從外地慕名而至登高山的人。
“這裏失火，怎麽沒有聽到風聲？”韓致遠頗為奇怪。
“你這書生，話怎麽這麽多？讓你繞道，你就繞道便是，這裏是案場重地，禁止不相幹者踏入！”跟在朱熹身邊的一個捕頭模樣的人訓斥。
“廉輝！”朱熹喝止。
“大人，卑職知錯。”名叫廉輝的捕頭低頭，拱手後退。
“你是說，你們到此之前沒有聽到桂林村失火的風聲？”朱熹朝韓致遠走近幾步。
韓致遠老實回答，“沒有。”
朱熹回身，明睿的目光投向廉輝，“怎麽回事？”
“大人，卑職們只是不想傳出什麽……”廉輝在朱熹的逼視下，不敢擡頭。
“大人。”其他的衙差一同垂下頭。
“火案已經發生，靠封口就能掩蓋得住？我朱熹豈是遮遮掩掩粉飾太平之人？！這些人是在我任上遇害，我就要對他們的死負責，一步步光明磊落，有何可遮掩！”朱熹怒斥，“你們以為這是對本官的維護，實則令本官蒙羞！”
“大人，我們只是不想大人被人非議，不想漳州的消息傳到臨安，令大人受責調任。大人剛到漳州不久，我們難得遇到大人……”衆衙差道。
朱熹打斷衙差的話，“難道火情也被你們攔下未上報？豈有此理！爾等在我治下，竟不知法度！”
“不，火情沒有隐瞞，已經送報。”廉輝道，“只是我們懇請主簿大人随折呈遞文書，說明這場大火并未引起民心躁亂，漳州在大人治下民生安康，大人亦深受百姓愛戴，這都是實話啊，大人！”
“并未引起民心躁亂？你們怎這般肯定？你們依仗官吏施壓，能堵住百姓們的嘴，能堵得住他們的心？你們這樣做，只能埋下禍根！這麽多人慘死，你們以為能瞞多久？你們這麽做，讓漳州百姓怎麽想我朱熹的為人？如何信任官府？”
朱熹怒氣沖沖地指着廉輝，“廉輝啊廉輝，你這不是在幫老夫，是在給老夫的頭上扣污水！”
衆人被朱熹怒斥的不敢擡頭，不敢言語。
“從現在起，告訴漳州百姓，他們想說便說，老夫不怕被人背後議論。”朱熹甩袖，朝前走去。
“說，也要有個底線。難道朱大人不怕他們誇大其詞，致使謠言盛飛，橫掃全州，影響的不只是朱大人的仕途，還有整個漳州的安穩。如果在臨安遇到這種事，朝廷也會派發禁令，晚輩認為衙差自行設禁，算不上錯。禁令得當，便夠不上遮掩，更不是粉飾太平，而是對百姓的保護，不受謠言影響，便少一些人心惶恐。如果真有人要動什麽心思，一道禁令也根本就止不住。”
韓致遠說着，走向朱熹，又朝其作揖，“請朱大人相信晚輩，這是經驗之談。”
“你，究竟是什麽人？”朱熹意識到自己先前看錯了，這個尋到面前的年輕人并非簡單的游方書生。
“這是晚輩的名帖。”韓致遠将被漳州府衙退出來的名帖雙手奉上。
“襄陽商客韓玄？一個商戶子弟？”朱熹上下打量韓致遠，“不像。”
“不瞞大人，晚輩還有另外的名字，韓致遠。”韓致遠壓低聲音，側目朝周虎甩了個眼色。
周虎上前，從懷中掏出令牌，背對着衆衙差，出示給朱熹過目。
“刑部偏堂特令。”朱熹查看一番，還給周虎，再次看向韓致遠，“是你！”
“久仰朱子，常習讀朱子著說，今得以見，榮幸之至！”韓致遠再次作揖。
慕清顏等三人也随同一起行拜師禮。
“他們都是你的人？”朱熹的目光落在慕清顏身上。
“是。”韓致遠随朱熹的視線轉身，“低個子的叫井彥，是我的副手。另外周虎、韓四，身手不錯。”
“能看得出來。”朱熹點點頭，負手道，“沒想到臨安會派人來，派的還是你們，速度也真夠快。”
韓致遠知道朱熹誤以為他們是因火災趕來，也沒否認，順口道，“朱大人可否再說一下火情？”
朱熹複又走入火場殘垣，踏着松厚的灰粉，淩亂的碎瓦斷磚，略顯年邁的腿腳走在其中有些不太靈便，廉輝有幾次想要攙扶，都被遣開。
不是還在生氣，而是不願以老态示人。歲月不饒人，年齡有變，精神不變，灼爍之姿與身俱來，不死不滅。
“大火過去已經十來天了！”朱熹放眼望向滿目瘡痍，“這裏曾是通往登高山的一條熱鬧街坊，除了居住在此的百姓，時常還有登山者在此借住，文人墨館就有好幾家。一夜之間，全部化為灰燼，大火足足撲了兩天，才把最後的火苗滅掉。夜裏啊！夜裏起火，睡夢中的人有幾個能趕得及逃？活活燒死者，不敢數，不敢數啊！那凄慘無望的叫聲，我沒聽得到，也能想得到！”
